营养科学研究所鼓励科学家围绕国家在人口与健康方面的重大需求，凝练研究目标，使具有不同优势的研究组形成团队，通过在学术上的创新探索，在营养相关疾病和食品安全两大领域全面开展具有基础性和前瞻性的研究工作，努力为国民健康的促进做出具有科学理论指导意义的成果。

营养相关疾病研究 
      近二十年来，伴随我国经济发展和工业化、都市化和生活现代化进程，由于营养失衡、营养过剩（如脂肪等高热量食物摄入过多）、不良生活方式（如体力活动减少、烟酒消费增加等）、工作压力引起的慢性病正在对我国城乡居民健康以及社会经济发展产生重大影响。肥胖症、高血压、高脂血症、糖尿病、肿瘤、精神病及神经推退行性疾病等对人类健康威胁很大的与营养相关的慢性非传染性疾病在中国正呈现高发态势。营养所侧重于糖尿病、肿瘤、精神病、神经退行性疾病等重大疾病，利用营养所已建立的分子、细胞、动物、人群水平研究的优势，与医院和各级疾病控制预防中心积极合作，深入研究这些疾病的致病机理，并在此基础上寻找疾病早期干预和治疗的靶标，为这些慢性疾病的预防和治疗提供新策略。陈雁、方靖、乐颖影、刘勇、林旭、秦莹、翟琦巍、刘健康研究员的研究组构成糖尿病研究团队；谢东、方靖、王慧、陈雁研究员的研究组构成肿瘤研究团队；贺林、乐颖影、翟琦巍、柯尊记、刘健康研究员的研究组构成神经与精神疾病研究团队。
 
食品安全研究 
      随着经济的飞速进步，我国近年在食品安全上的关注与日俱增。但是目前我国食品安全问题非常严峻，其中包括微生物污染、食物链污染、食品企业违法生产加工、食品新技术的安全隐患问题等。营养所侧重于食品安全检测技术的研究和食品安全与健康的研究。一方面通过研究建立简便快速的食品有毒有害成分检测方法和体系，另一方面研究食品有毒有害成分对健康的影响及其机理。乐颖影、翟琦巍、王慧、方靖研究员的研究组构成了这一科研团队。